サイエンスものおきば

　 ABC Science Online より、羊にかかわる科学ニュース。

　羊の科学ニュースといえば、僕は頭にドリーしか浮かんでこないわけですが、それを意識しながら読んだせいか、こっちのはなんともほのぼのしたニュースだなあ、と感じました。

Sheep smarter than we think
（羊はホントは賢い？！）
http://abc.net.au/science/news/stories/s1444224.htm

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　羊は、人々が思っているほど、頭が悪いわけではない、と語るのはオーストラリアのメリノ種の羊で実験を行い、その羊たちが学び、覚えることができることを発見した研究者である。

　薬を与えられた羊は与えられていない羊と同じだけの行動を示すことができなかった。

■ みなが同じではない

　しかし、Lee 氏によると、この研究は、一部の羊が他の羊よりも賢いことを示しており、この研究は、認識力の低い羊と高い羊を選別するのに使われているという。

　「農業経営者は羊をよりよく監視することができ、作業量は減ります。」「賢い羊であればそのシステムによりよく対応することができるでしょう。」

■ A-mazing sheep

　Applied Animal Behaviour Science 誌に掲載される論文で Lee 氏は、この迷路は、一年生ライグラスの毒のような神経症状に関わる、空間的記憶や学習の異常を見る上で使われていると書いている。

　Lee 氏の研究は、羊に対して初めて迷路の実験を行ったもので、これにより彼女は Fresh Science 賞を受賞した。

　この研究は、２００１年の Nature 誌に掲載された、羊が顔について不思議な記憶を持っていることを発見した研究の後のものである。
　

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　こういう迷路の実験って、ゴール地点にエサか何かを置いとくものだと思ったのですが、羊の場合は、お友達の羊をゴール地点に置いとくのが効果的なんですね。笑　

　このページ に、実験のようすを撮影した 画像＆動画ファイル があったので、ぜひご覧になってください。トコトコと仲間のもとへ歩いている羊がやけにかわいらしいです。