サイエンスものおきば

　SCIENTIFIC AMERICAN で遭遇した素敵なニュース。

Paper's Natural Fingerprint Could Be Built-In Passport Protection

（紙の生来の指紋がパスポート保護に組み込まれるかもしれない）

http://www.sciam.com/article.cfm?chanID=sa003&articleID=00049DB6-ED96-12E7-AD9683414B7F0000

　指紋といえば、人間を識別するのによく使われる目印です。指紋は人によって全然ちがっており、世界中を探したとしても、自分とぴったり指紋が一致する人にはまずめぐり会えないだろうといわれています。今回紹介するニュースは、紙やプラスチックの表面にも、人間と同様、生まれつきの指紋のようなものが備わっているという報告です。いわば指紋ならぬ紙紋。これを読み取って比べることで、パスポートのような重要な書類の偽造を区別できるかもしれないのだそうです。

　せっかくなので、英語記事を以下に全訳。

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　アイデンティティ泥棒（他人へのなりすましのこと）の増加を受けて、よりいっそう、パスポートや出生証のような重要な書類の真偽を確かめる必要が出てきている。今回、イギリスの物理学者が、紙の書類やプラスチックのカード、製品パッケージといった数多くの品物に、アイデンティティ確認のために使うことができる、生まれつきのパターンがあることを発見した。その構造は、制御可能なやり方で改変することが実質的に不可能であり、これらが詐欺対策の新たなツールとしての基礎を築くことになるかもしれない。

　このチームは、２つの紙片の指紋が区別できない可能性を 10^-72 以下であると計算している。マット加工のプラスチックのような滑らかな表面では、これより確率は上がるものの、10^-20 程度である。「私たちの発見は、認証と追跡の、新しくてよりシンプルなアプローチへの道を開いています」と共著者の Russel Cowbum は述べている。「これはセキュアなシステムで、たとえ発明者であってもこれを破ることはできません。必要なレベルの正確さで表面をコピーする製造過程が知られていないのですから。」

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　紙そのものが識別子になるってアイデアは、どうして今まで思いつかなかったんだろう、と思えるぐらいシンプルで効果的な方法ですね。書類に余計な情報を付加しない、という点がすごく好きです。もちろんこの手法が、偽造と対策のいたちごっこに終止符を打つというものではないですが、それでも、いち早く実用になればいいなあ、と望んでいます。